BATAM, HMStimes – Inggris memulai langkah di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 4-2 atas Kroasia di Arlington, sementara Portugal justru tertahan 1-1 oleh Republik Demokratik Kongo dalam laga Grup K di Houston yang diwarnai gol bersejarah dan kegagalan Cristiano Ronaldo mencetak gol.
Pertandingan Inggris melawan Kroasia berlangsung dalam tempo tinggi dan saling balas serangan. Harry Kane membuka keunggulan lewat titik putih setelah wasit mengulang eksekusi penalti karena kiper Dominik Livaković bergerak lebih cepat sebelum bola ditendang. Kroasia sempat membalas melalui Martin Baturina, namun Inggris kembali unggul lewat sundulan Kane yang memanfaatkan sepak pojok Declan Rice.
Keunggulan itu tidak bertahan lama. Kroasia kembali menyamakan kedudukan melalui Petar Musa setelah memanfaatkan celah di lini belakang Inggris yang beberapa kali terlihat rapuh. Skor 2-2 menutup babak pertama dalam situasi yang masih terbuka.
Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih agresif. Jude Bellingham membawa The Three Lions kembali memimpin hanya dua menit setelah jeda lewat penyelesaian dari sudut sempit. Kroasia sejatinya masih memberi perlawanan dan beberapa kali mengancam melalui serangan balik, namun penyelesaian akhir mereka tidak cukup efektif. Marcus Rashford kemudian memastikan kemenangan Inggris 4-2 lewat skema serangan cepat yang dituntaskan dengan umpan Bukayo Saka. Hasil ini menempatkan Inggris di puncak sementara Grup L dan memperkuat posisi mereka sebagai salah satu tim yang langsung tancap gas di turnamen ini.
Di Houston, Portugal menghadapi skenario berbeda ketika hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo. João Neves sempat membawa Portugal unggul cepat melalui skema serangan dari sisi sayap yang dibangun Pedro Neto. Namun dominasi penguasaan bola Portugal tidak berbanding lurus dengan efektivitas di depan gawang.
DR Kongo yang lebih banyak bertahan justru mampu menyamakan kedudukan menjelang turun minum. Yoane Wissa mencetak sejarah kecil bagi negaranya setelah menanduk bola hasil sepak pojok untuk menjadi gol pertama DR Kongo di ajang Piala Dunia.
Pada babak kedua, Portugal terus menekan dan meningkatkan intensitas serangan dengan memasukkan pemain tambahan di lini depan. Cristiano Ronaldo beberapa kali mendapatkan peluang, tetapi gagal mengubah keadaan. Portugal bahkan sempat mencetak gol melalui João Cancelo, namun dianulir karena offside. Hingga peluit akhir, skor tetap 1-1, hasil yang membuat Portugal harus puas berbagi angka dan membuka tanda tanya atas ketajaman lini serang mereka.
Dari dua laga tersebut, Inggris tampil efisien dan klinis, sementara Portugal masih mencari keseimbangan antara dominasi permainan dan penyelesaian akhir. Di tengah sorotan itu, persaingan top skor juga mulai terbentuk dengan Harry Kane bersaing bersama Kylian Mbappé dan Erling Haaland yang sama-sama sudah mencetak gol di laga awal, sementara Cristiano Ronaldo masih belum mencatatkan namanya di papan skor.
Satu laga lain di Grup K antara Uzbekistan dan Kolombia dijadwalkan berlangsung pukul 09.00 WIB. Pertandingan ini menjadi penentu awal peta persaingan grup, terutama bagi Kolombia yang diunggulkan, sementara Uzbekistan datang sebagai kuda hitam yang berpotensi menghadirkan kejutan.
